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转瞬之间，半个闰月如白驹过隙。

乡试的壮阔剧目悄然拉开帷幕。

秦沫沫于晨曦微露之际便轻手轻脚地起身，炉火映照着她专注的面庞，她细心烙制出足以让秦砚辞品尝三天的大饼。

而凌瑾韵，早在数个日夜之前，便穿梭在熙熙攘攘的市集中，以她敏锐的感官精心挑选出最为鲜嫩的猪肉，用古老的秘方悉心腌制，再以慢火细烤，最终制成一块块色香味俱全的肉干。

凌瑾韵与秦沫沫伴随着秦砚辞，一步步走到了贡院那扇庄严肃穆的朱红大门前。

那里，已经排列起了一条蜿蜒的人龙。

考试的严格，超乎想象。

考生们必须经历层层的搜身检查，确保无人暗藏私物，方可领取那象征着入场资格的考号。

然后，一步一顿，迈入那决定命运的考场之门。

跨过那扇门，意味着他们将在狭小的号舍里，不分昼夜，独自度过整整三日，直至失控的马实际上，人才的流失固然是一方面。

更关键的是，当前国家正处于灾后复江的脆弱阶段，民间对于神明的敬畏达到前所未有的高度。

若是因茶馆的事故导致众多青年才俊遇难，社会上难免会出现利用此事攻击皇权的声音，甚至会有人认为这是天谴之兆。

江侯爷内心纵有万千不愿意接纳这位乡野女婿，但在皇帝的赞誉之下，他也只能苦笑敷衍：“皇上过奖了，那孩子不过是运气好罢了。”

皇帝爽朗的笑声穿透空气，“江兄此言差矣，有时候，好运本身就是一种非凡的实力，甚至可以超越常人所理解的硬实力。”

江侯爷的脸色略显尴尬，无论这个乡下来的小伙子有何优点，在他眼中都显得不值一提。

---凌瑾韵与秦沫沫返回她们租住的宁静小院，尽管心中都装满了对秦砚辞考试的挂念，忐忑不安，但两人都没有把这种情绪表达出来。

凌瑾韵还好，一回到家，她便立刻投身到浩瀚的医学典籍之中，很快就将秦砚辞的考试之事抛诸脑后。

而秦沫沫则像是心中揣着一只不安分的小兔子，既坐立不安，又心乱如麻，脑海里满是哥哥在考场上的种种情景。

凌瑾韵看出了她的焦虑，便拉着她一同进入房间，共研医术。

这对姐妹花，对医道有着近乎痴迷的热情，一旦沉浸在知识的海洋里，吃饭、睡觉都成了次要的事，自然也就无暇再去过多担忧秦砚辞的考试了。

直至第三天的黎明，当第一缕阳光透过窗棂，两人这才恍然惊觉，秦砚辞的第一场考试已经结束了。

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