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加布里埃尔没有回答。

他抬手把那株大麦递过去，动作很稳，但手指在发抖。

他说：“带回帝国。

交给帝国研究所。

立刻。”

属下双手接过去，小心翼翼地放进恒温保存箱，扣好锁扣，然后把加布里埃尔扶上飞船。

加布里埃尔躺到后舱治疗床上的时候，终于呼出了那口憋了一路的气。

他看着舱顶，手指慢慢松开。

掌心里有一道被麦秆勒出来的红痕，很浅，但不像是很快就能消掉。

属下把恒温箱放到前舱，回来给他处理伤口。

肋骨的裂伤、后脑的钝击、肩胛上的擦伤。

加布里埃尔疼得皱眉，但没有出声。

他闭着眼睛，脑子里反复闪过的画面是苏清蹲在地头，把麦穗递过来，说“到时候你回帝国可以种植”

。

属下处理好加布里埃尔的伤，又给他服了止痛药。

加布里埃尔的呼吸慢慢平稳下来，侧躺着，面朝舱壁，像是睡着了。

属下在前舱坐了一会儿，确认后舱没有动静。

然后他站起来，反锁了后舱门。

他走到恒温箱前。

加布里埃尔亲手放进去的那株大麦安静地躺在里面，穗头在恒温箱的柔光里泛着暗金色。

属下打开箱盖，拿出光脑，拍了三张照片，全株、穗头特写、根部特写。

然后他把照片通过一条加密频道发了出去，附了一行字：

“样本已获取。

正在返程。

收件人：指定编号。”

发送。

删除记录。

关掉光脑。

把恒温箱锁好。

坐回驾驶座。

动作干净利落。

他没有看加布里埃尔的方向，也没有任何犹豫。

他在帝国潜伏了六年。

六年里他给加布里埃尔当副官、当飞行员、当贴身护卫。

每一天都在等一个可以做这件事的机会。

加布里埃尔对他不错，这一点他承认。

但不错归不错，他接的是另一边的命令。

飞船进入超光速巡航状态，苍梧星在舷窗里缩成一个越来越小的点。

飞船停在一个联邦边境的中转站。

加布里埃尔还在浅眠中，止痛药让他一直没有完全清醒。

属下说需要补给燃料，停靠时间大约四十分钟。

他没有叫醒加布里埃尔，独自下了飞船。

中转站的候机厅很小，灯光偏冷，没什么人。

属下在

他回到桌前坐下，打开备忘录，开始起草声明。

措辞他想了很多遍，今晚终于可以一个字一个字打出来了。

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